Mit Büchern um die Welt

   Abschied und Neubeginn

Zu einem Abschied gehört gewöhnlich ein Blick zurück, und einen solchen wirft die namenlose Frau mittleren Alters im Roman Alleinruhelage von Eva Menasse auf die 20 Jahre, in denen sie Besitzerin eines Wochenendhauses im südlichen Vorpommern war. Nun aber ist endgültig Schluss:

Haus, ich verkaufe dich. (S. 7)

Zehn Jahre nach der Wende erwarb sie die ehemalige Waldschänke an einem schilfumstandenen See, ein Haus, „das aussieht wie eine aufgestellte Käseecke“ (S. 17), zusammen mit ihrem Mann für die Patchworkfamilie. Einzig eine Datschensiedlung befand sich in der Nähe, so dass der aus dem österreichischen Maklerdeutsch stammende Romantitel Alleinruhelage das Ambiente wunderbar erfasst. Das Haus wurde Zeuge eines Lebensabschnitts, der beim Ausräumen noch einmal neu vor ihren Augen aufsteigt, und den die Ich-Erzählerin zugunsten eines Neuanfang abschließen will:

Du bist Zeuge von allem gewesen, der Ehe, den Kindern, dem Ende der Ehe, den Lieben, die danach kamen, den Festen, meinen Versuchen, dich loszuwerden, meinen Versuchen, dich zu verschönern […]; meiner Arbeit, dem Denken und Schreiben, das zu einem wichtigen Teil hier stattgefunden hat, beschützt und angeregt vom Streunen durch Wald und Garten. (S. 8)

Vom Familiendomizil zum Alleinhaus
Der anfängliche Traum von der Idylle ohne Vergangenheit abseits der lauten und geschäftigen Großstadt Berlin wich bald der Realität in Form von Nachwende-Bürokratie, einem schwerkranken See und misstrauischem Unverständnis zwischen den „Sch’tis Vorpommerns“ (S. 38) in den Datschen und den vermeintlich hochnäsigen Städtern:

Immerhin ist es mir gelungen, niemals »Arschloch» zu sagen, obwohl ich es viele Male dachte. (S. 39)

Ihr Gedankenstrom fließt zu jener Zeit vor zehn Jahren, als sie das Haus nach dem Ende ihrer Ehe schon einmal verkaufen wollte, dann aber mit Hilfe des zupackenden polnisch-moldawischen Handwerker-Ehepaars Alla und Bolek einen Start in eine professionell unterstützte „Alleinhausperiode“ (S. 159) von gleicher Dauer wagte.

Ein Potpourri aus Erlebtem und Erfundenem
Auch wenn Alleinruhelage auf den ersten Blick wie eine Autobiografie erscheint, ist es, wie der Untertitel ausweist, ein Roman, in dem die 1970 in Wien geborene, seit 2003 in Berlin lebende Autorin bunt Erlebtes mit Erfundenem mischt. In assoziativer Form springt die Ich-Erzählerin zwischen Szenen aus dem Leben ihrer Patchworkfamilie, Erinnerungen an prägende Kindheitserfahrungen, Freundschaftsgeschichten und Heimwerker- und Gartenabenteuern hin und her und reflektiert die Gründe für Glück und Unglück genauso wie das Scheitern einer nachehelichen Beziehung. Klug verhandelt werden neben dem rein Privaten aber auch DDR-Geschichte, fortdauernde deutsch-deutsche Probleme und Verletzungen der Wende- und Nachwendezeit aus österreichischem Blickwinkel sowie Auswirkungen ökologischer und klimatischer Veränderungen.

Kluge Unterhaltung
Als routinierte Erzählerin sorgt Eva Menasse mit leichter Hand dafür, dass man lesend nahtlos durch diesen gut 200 Seiten umfassenden bunten Strauß an Themen gleitet, von denen mich fast alle bestens unterhalten haben. Verantwortlich dafür ist vor allem Eva Menasses unsentimental-melancholischer Ton, ihr Sarkasmus, ihre (Selbst-)Ironie und ihr bestechender Humor. Unvergesslich bleiben die fantasievolle Grammatik der moldawischen Baufrau Alla („Sag du mir, hat Wand Chance, wann kommt Alla aus Moldawien“, S. 14) oder die Erlebnisse mit Wühlmäusen, („Maulwürfe auf Anabolika“, S. 159), deren Unterminierung des Gartens für ein unvergessliches Sommerfest sorgte.

Wer Eva Menasses Alleinruhelage in Erwartung eines Werkes von der Größe und Bedeutung ihres Romans Dunkelblum von 2021 liest, wird vermutlich enttäuscht. Wer dagegen offen ist und sich überraschen lässt, dem könnte diese intelligente, elegant geschriebene Halbzeitbilanz eines Lebens ähnlich viel Freude bereiten wie mir.

Eva Menasse: Alleinruhelage. Kiepenheuer & Witsch 2026
www.kiwi-verlag.de

Weitere Rezension zu einem Roman von Eva Menasse auf diesem Blog:

   Eine Familie, eine Firma, eine Insel und das Meer

Yann de Kérambrun, knapp 50-jähriger Ich-Erzähler und Geschichtsprofessor an der Pariser Sorbonne, glaubte lange, seiner Familiengeschichte erfolgreich entkommen zu sein. Er hatte sich früh von der Bretagne, seinem autoritären Vater Charles und dem erfolgreichen Familienunternehmenden losgesagt und war selbst nach dem Unfalltod seines Zwillingsbruders und designierten Unternehmenserben in vierter Generation nicht zurückgekehrt.

Doch nun, zwei Jahre nach dem Tod seines Vaters, denkt er häufiger als zu seinen Lebzeiten an ihn. Mitten in einem Scheidungskrieg, enttäuscht von seinem Sohn Paul, der sein Studium auf Eis gelegt hat und sein Glück in Deutschland sucht, fühlt Yann sich beruflich wie privat restlos erschöpft. Er ist der Letzte aus seiner Kernfamilie, eine Cousine leitet das in der Herstellung von Fischerbooten und Jachten führende Familienunternehmen, das ihm finanzielle Unabhängigkeit garantiert. So beschließt er, ein Sabbatjahr in der geerbten Familienvilla Les Couërons am Strand von Sillon in St. Malo zu verbringen und endlich eine Geschichte des Handels und der Piraterie im Mittelmeerraum im ersten Jahrhundert vor Christus zu schreiben. Kaum angekommen, findet er im ehemaligen Arbeitszimmer seiner Vorfahren das Familienarchiv: alte Aufzeichnungen privater und geschäftlicher Natur, dazu Briefe, Rechnungen und anderes. Schlagartig erwacht seine Neugier, Erinnerungen stellen sich ein. Erstmals weicht die Bitterkeit und mit dem Handwerkszeug des Historikers gräbt er in der eigenen Familienvergangenheit:

Nach Jahren des inneren Widerstands und des Verdrängens hatte ich das immer stärkere Bedürfnis, mich wieder in diese Geschichte einzuschreiben, in die Geschichte meiner Familie, meines Vaters. (S. 69)

Je näher Yann dem Familiengeheimnis des Firmengründers, visionären und prinzipientreuen Maschinenbauers und Reeders Octave de Kérambrun kommt, desto besessener forscht er und desto überzeugter ist er von den Auswirkungen auf die folgenden Generationen:

Die Vergangenheit verfolgt uns, formt uns, sie quält uns oder erbaut uns; aber wir können sie uns nicht wegdenken – auch das eine Lehre aus meinem Beruf. (S. 479/480)

Dreh- und Angelpunkt: Cézembre
Er kontaktiert Verwandte, Archive, Expertinnen und Experten. Auffällig oft taucht die im französischen Original titelgebende Insel Cézembre in seinen Recherchen auf, die er vom Arbeitszimmer sehen kann und deren Silhouette das Firmenlogo bildet. Gut zwei Seemeilen vor der Küste von St. Malo gelegen, hat sie eine atemberaubende Geschichte: als Korsaren- und Schmugglerversteck, Platz für ein Kloster, Ziel von Betenden, Touristenattraktion, Strafkolonie, Weltkriegsschauplatz mit der höchsten Anzahl von Bomben pro Quadratmeter bei der alliierten Invasion 1944, was zu einer jahrzehntelangen Sperrung führte, und jüngst als Fundort einer rätselhaften Leiche.

Während Yann die Puzzleteile immer neu zusammensetzt, häufen sich die Fragen: Warum veränderte sich der liebevolle Familienvater Octave ganz abrupt? Welche Bewandtnis hat es mit der Lücke im Familienarchiv und dem Verschwinden von Octaves Geschäftspartnern Ambroise de Sainte-Croix und Augustus Minchinton? Was machte seinen Großvater Jules und seinen Vater wortkarg und unerträglich autoritär? Und wie passt die geheimnisvolle Joggerin vom Strand von Sillon in die Geschichte, die unter dem Namen Rebecca de Sainte-Croix Krimis schreibt und in Yann erstmals wieder Gefühle auslöst?

Viel mehr als eine spannende Familiengeschichte
Ich hatte das große Glück, Rückkehr nach St. Malo der 1971 geborenen französischen Autorin und Literaturdozentin Hélène Gestern in der Bretagne zu lesen und die Orte der Handlung währenddessen zu erleben. Ihre atemberaubenden Beschreibungen des Meeres in all seinen Stimmungen, seine heilende Kraft und die klimatischen sowie ökologischen Gefahren für die Küste sind ein herausragendes Beispiel für gelungenes Nature Writing. Die Verbindung aus persönlichem Heilungsprozess und Versöhnung, Familiengeschichte, schwierigen Vater-Sohn-Beziehungen und historischer Recherche zum bretonischen Großbürgertum am Beginn des 20. Jahrhunderts sowie zur Seefahrtsgeschichte zwischen der Bretagne, den Kanalinseln und Großbritannien hat mir sehr gut gefallen, genauso wie die kursiv gedruckten Passagen aus der Sicht früherer Inselansässiger und längst verstorbener Familienmitglieder. Ich mochte den Detailreichtum, das mäßige, Geduld fordernde Erzähltempo und den Figurenreichtum, für den es glücklicherweise im Anhang zwei Stammbäume gibt, und bin der Handlung über 500 Seiten und 146 kurze Kapitel bis zur überraschenden Auflösung mit größtem Gewinn gefolgt.

Hélène Gestern: Rückkehr nach St. Malo. Aus dem Französischen von Brigitte Große u. Patricia Klobusiczky. Rowohlt Kindler 2025
www.rowohlt.de/verlag/kindler

  Die Ambivalenz von Familie und Landschaft

Birgit Bachmann beginnt ihren Debütroman Ein Samstag im August mit einem ausgezeichneten Prolog über die zwei Seiten von Familie, die sie mit einer Flickendecke vergleicht: kratzig, verdeckend und erstickend einerseits, aber auch fantasieanregend, tröstend und mit dem vertrauten Geruch der Kindheit behaftet.

In ihrer Ambivalenz ähnelt Familie dem Ort, an dem der Roman spielt: der norddeutschen Tiefebene. Während die Weite für viele Alteingesessene etwas Tröstliches hat, fühlen sich Zugezogene oft schutzlos und verloren.

Umbrüche und Entscheidungen
Vom letzten Samstag im August bis zum Epilog im Herbst begleiten wir lesend drei Generationen der Familie Wortmann. Sie leben in zwei benachbarten Kleinstädten, je nach individuellen Vorlieben im Reetdachhaus oder im schicken Neubaugebiet. Nur bei der jüngsten Generation zeigen sich erste Abwanderungstendenzen.

Sieben Familienmitglieder kommen selbst zu Wort: die 85-jährige Sigrid, ihre Töchter Elvira und Mona, Elviras Mann Jobst, Sigrids Schwiegertochter Kathi und deren Sohn Fiete sowie Monas Tochter Frieda. Sie alle stehen vor mehr oder minder großen Umbrüchen, kämpfen gegen schwerwiegende Kindheitstraumata und aktuelle Probleme, sehen sich nach der Enthüllung eines alten Familiengeheimnisses um sichergeglaubte Gewissheiten gebracht oder müssen entscheiden, ob die Verwirklichung alter Träume den Ausbruch aus gewohnten Strukturen rechtfertigt. Lohnt das Herumstochern in der Vergangenheit wie in einer verkrusteten Wunde oder sollte man sie besser ruhen lassen? Ist es an der Zeit, das Schweigen zu brechen, damit Neues entstehen kann? Und wie kann Familie dabei helfen, Probleme zu lösen, die sie nicht selten selbst verursacht hat? Für alle Wortmanns weitet allmählich der Blick und niemand geht unverändert aus diesen Monaten hervor. Es zeigt sich, dass die Familie eindeutig mehr verbindet als die gemeinsame Vorliebe der Frauen für Quark-Marmelade-Brötchen.

Ein netter Sommerroman, der noch mehr Potential gehabt hätte
Die multiperspektivische Erzählweise und die vielen Cliffhanger am Ende der kurzen, dialogreichen Kapitel sorgen dafür, dass man durch den Roman fliegt und sich gut dabei unterhält. Allerdings sind sieben Protagonistinnen und Protagonisten mit zahlreichen alten und neuen Problemen auf nur 250 Seiten eindeutig zu viel, um wirklich in die Tiefe zu gehen, weshalb viele interessante Themen leider nur an der Oberfläche bleiben. Nicht nur wegen des Prologs und des angenehm flüssigen Erzählstils, der gekonnten Spannungsbögen und der hervorragend gelungenen Parallelen zwischen familiären und meteorologischen oder klimabedingten Ereignissen hatte ich den Eindruck, dass hier mehr als nur ein netter Sommerroman mit einem gemeinsam vorbereiteten Geburtstagsbuffet zu Sigrids 86. Geburtstag als krönendem Finale möglich gewesen wäre. Gelesen habe ich das ruhig erzählte Buch trotzdem gern.

Birgit Bachmann: Ein Samstag im August. btb 2026
www.penguin.de/verlage/btb